Пусть вас не смущает, что на Тайване запретили употреблять кошек в пищу только в прошлом году. Из-за мягкого климата четвероногих там действительно очень много. А ещё в одном из пригородов столицы сделали настоящий город кошек, привлекающий туристов со всего мира. Впрочем, обо всём по порядку.
Город кошек Хоутун (Houtong) начинал как угледобывающий посёлок, основанный ещё при японской власти - в 1920 году (остров принадлежал Японии до 1945 года). Название города, кстати, не имеет отношения к кошкам и переводится как "обезьянья пещера"
Как это бывает с моногородами по всему миру, Хоутун стал приходить в упадок так скоро, как скоро истощились запасы угля в шахтах. К началу девяностых население некогда шеститысячного посёлка едва насчитывало сотню человек.
Всё изменилось в 2008 году, когда волонтёры начали свозить сюда отловленных бездомных кошек со всего острова: власти большинства городов не церемонились с бродячими животными: усыпляли их или позволяли охотникам пускать на мясо. В Тайване долгое время спокойно относились к употреблению в пищу кошек и собак, запрет на их убийство в этой стране вступил в силу только в прошлом году
С 2010 года Хоутун является частью Нового Тайбэя - это город, который окружает собственно Тайбэй (столицу государства) со всех сторон и раньше был Taipei Area. Наиболее корректное сравнение - если бы вместо присоединения Новой Москвы на юго-западе столицы российские власти объявили бы Новой Москвой вообще всю Московскую область, объединив все её города и деревни в один населённый пункт.
Теперь Хоутун снова стал богатым посёлком: но деньги ему приносит не уголь, а многочисленные туристы, привлечённые кошачьей тематикой. В городке живёт свыше 500 человек, а кошек - как минимум вдвое больше
Тренд поддерживают и мэрия Нового Тайбэя, и тайваньская железнодорожная компания: туризм всем им только на руку
Впрочем, Хоутун - это только кошачья столица, но не единственное кошачье место тайваньского столичного региона. Даже в урбанизированном Тайбэе очень популярны котокафе (и нет, там больше не подают кошачье мясо, с котиками там нужно играть и в меру тискать их), а уж в преимущественно малоэтажном Новом Тайбэе четвероногие друзья чувствуют себя очень вольготно
