В южных областях России встречается птица, похожая на аиста. Она выглядит очень красиво и необычно. На самом деле её имя – колпица. Что же это за необычная птица колпица? Каковы её особенности?
Колпица – это крупная (до 1 м высотой, весом около 2 кг) белая птица с заметно расширяющимся на конце жёлтым клювом. Этот удивительный клюв не похож ни на клюв ибиса, ни ка клюв аиста, ни на клюв цапли. Больше всего он напоминает щипцы для сахара. В остальном колпица похожа на ибиса. На голове у неё расположен белый или желтоватый хохолок из перьев. Шея у колпицы длинная, длинные и её ноги. Кстати, ноги у колпицы чёрные, у некоторых видов (например, у розовой колпицы) — красные. На лапах заметны перепонки для плавания.
Несмотря на свою экзотичность, она весьма комфортно чувствует себя даже в умеренном климате. Схожесть во внешнем виде с аистом у колпицы неспроста: эта птица относится к отряду Аистообразные. В мире существует всего лишь шесть видов этих прекрасных птиц. Летит колпица, вытянув ноги и немного прогнув достаточно длинную шею. Иногда при полёте птица парит.
Ареал колпиц весьма широк: эти птицы живут в тропиках, субтропиках и умеренных широтах. Обыкновенная колпица, к примеру, встречается в Европе, Азии, Африке. Колпицы, живущие на севере своего ареала, на зимовку летят в южную его часть. Королевская колпица встречается в Австралии и Океании. Розовая колпица – единственный вид, который обитает в Америке. На зимовку птица улетает в Южную Америку.
Увидеть колпицу можно где-нибудь в зарослях тростника или камыша. Птица может образовать собственные небольшие поселения, а иногда она просто живёт рядом с другими болотными птицами.
Когда колпиц по сравнению с другими птицами мало, их гнёзда разбросаны по территории всего птичьего поселения. Если же колпиц, наоборот, много, то они среди других птиц образуют свои небольшие колонии.
Чаще всего гнёзда колпицы создают на заломе старых болотных трав. Иногда эти птицы устраивают жилище для птенцов на деревьях или кустарниках на значительной высоте. Гнездо колпицы представляет собой кучу сухих камышовых листьев, лежащих на надводных зарослях болотных растений. Гнёзда, располагающиеся на кустарниках или деревьях, обычно сделаны из сухих тростниковых ветвей.
Обыкновенные колпицы у гнезда с птенцами. В период размножения у птиц на затылке отрастает пышный хохолок свисающих перьев, а на груди появляется желто-оранжевое пятно.
Отдельные гнёзда расположены теснее к центру и реже к краям поселения. Иногда жилища для детёнышей располагаются так близко по отношению друг к другу, что они становятся буквально сплошными островками, где невозможно различить границы гнёзд. Кстати, гнёзда этих птиц очень похожи на гнёзда цапель, их даже можно спутать друг с другом.
Птенцы колпицы рождаются с узким и неплоским клювом, типичную для вида форму он приобретает позже.
Размножаются колпицы не одновременно: на юге гнездование происходит раньше, а на севере – позже. Обычно они откладывают всего лишь 3-4 больших белых яйца с буроватыми пятнами. Эти птицы насиживают птенцов чуть меньше месяца – около двадцати пяти дней. Когда птенцы появляются на свет, вскармливание происходит весьма интересно: пичужка засовывает свой клюв в рот одного из родителей, получая пищу. Обычно колпицы выводят птенцов в середине или конце июня. Если по каким-либо причинам происходит потеря первой кладки, размножение этих птиц может сильно запаздывать.
Розовая колпица в гнезде, устроенном на дереве.
Птенцы, ещё не способные летать, создают небольшие группы на больших гнездовых постройках. После того, как детёныши колпицы станут способными к полёту, они формируют больше стаи и начинают ходить к кормовым участкам.
Питание колпиц достаточно разнообразно. Основной рацион составляют личинки двукрылых (комаров) и водяных насекомых (плавунцов, водолюбов). Иногда колпицы поедают головастиков, мелких лягушат, разнообразных моллюсков и даже мелкую рыбу. Когда пешая саранча, передвигаясь, попадает в воду, туда сразу же слетаются колпицы. Эти птицы могут съесть немного водяных растений.
Интересно, что колпицы, добывая пищу, ведут себя довольно-таки необычно. В замкнутых водоёмах (озёрах) птицы как бы «косят» клювом воду, вылавливая оттуда личинок насекомых. При этом колпицы не соблюдают строя, охотясь небольшими группами или вовсе в одиночку. А вот в водоёмах с течением (пусть даже очень слабом) птицы выстаиваются в косую линию и по очереди двигаются навстречу течению воды. Каждая колпица, сделав один шаг, «косит» в одну сторону, сделав другой шаг – в другую.
Несмотря на то, что гнездо колпицы отличается от гнезда цапли, следы их ног совершенно не похожи; а вот след аиста легко спутать с отпечатком лапы колпицы. Особенно примечательно, что от заднего пальца колпицы остаётся глубокая ямка.
