22 сентября — День защиты слонов, самых больших наземных млекопитающих современности. По мнению организаторов праздника, самые величественные животные на Земле уникальны благодаря наличию хобота, они "наиболее незаслуженно подвергаются угрозе исчезновения".
Несмотря на свои внушительные размеры слоны очень спокойны и дружелюбны.
В Индии слоны - символ мудрости и доброты, а также силы и могущества.
Первый рожденный в неволе саванный слон появился на свет в Национальном зоологическом саду Претории 30 марта 2011 года.
По последним оценкам, в дикой природе осталось около 500-600 тысяч африканских слонов. Все виды рода занесены в Международную Красную книгу.
Хобот представляет собой длинный гибкий отросток, образованный сросшимися между собой носом и верхней губой. Обычная длина хобота — около 1,5 м, вес — 135 кг. Благодаря сложной системе мускулов и сухожилий хобот обладает большой подвижностью и силой. С его помощью слон способен как подобрать мелкий предмет, так и поднять груз весом в 250-275 кг. Хобот слона способен удержать в себе 7,5 литров воды.
Индийские слоны по размерам уступают африканским саванным слонам, однако их размеры также внушительны — самцы достигают массы 5,4 тонн при росте 2,5-З,5 метра. Самки мельче самцов, весят в среднем 2,7 тонны.
Слоненок рождается с бивнями длиной около 5 см, которые выпадают к 2 годам, когда молочные зубы меняются на взрослые. Слоненок встает на ноги через 2 часа после рождения и сразу начинает сосать молоко.
Слоны в Национальном парке "Аддо", ЮАР.
Дети в бассейне со скульптурами слонов в зоопарке Бангкока, Тайланд.
В природе индийские слоны доживают до 60-70 лет, в неволе - до 80 лет. Взрослые слоны не имеют естественных врагов (кроме человека); на слонят могут нападать тигры и индийские львы.
Беременность у слонов — самая продолжительная среди млекопитающих; она длится от 18 до 21,5 месяца. Детеныш слона при рождении весит около 90-100 кг.
Слоны, как и любые крупные животные, потенциально смертельно опасны для человека. Особенно агрессивны бродячие слоны-одиночки и самки с детенышами. В неволе слоны быстро приручаются, они поразительно легко поддаются дрессировке и впоследствии могут выполнять сложную работу.
источник